“怎么可能。我们可是很绅士的。”影剧记者十分生气地尖锐响应。可是星影看起来完全不在意，表情变得更加愉悦。
“既然连看都没看到，那你是怎么知道，和网代吵架的人就是瓜原？”
梓好像回想起当时的情况，他沉默了一下。“对了，是因为网代那么说。另外，也有因为目击吵架的越生和女佣也那么说的缘故。光听他们这样讲，不就相当充分了吗？”
如此理由到底充不充分，星影并未回答，他转向千寻。“这次我想问你。你说你目击到网代与瓜原吵架，不过厨房应该没有钟。既然如此，你为何断言时间是在八点五十五分呢？”
“因为，网代他们是那样说的啊。”千寻好像不喜欢星影问话的态度，有点不太高兴地说。
星影龙三吞云吐雾了一会儿，脸上露出嘲讽的笑容，看了在座的人们。“我刚才问的那些问题，显示这个证词是在互相援助之下才成立的，也就是说，那只是片面之词，不足为信。”
所有人都被沉默笼罩，连一声干咳也没有。他们脸上都显露出不安的神色，盯着星影白皙端正的脸看。
“梓与摄影师鸟居，因为网代所说的话，而认为吵架的另一方是瓜原。加强这个印象的人是江差。他说，瓜原真由美很激动，心情好像很差……”星影沉默了一下，接着说：“以我的想法，那时候瓜原应该已经是一具尸体，沉在浴缸底部了。如此一来，接下来的观点也可以成立了。也就是说，女佣所目击到的争吵，与梓和鸟居所听到的争吵，其实是在不同时间点所发生的两件截然不同的事，而我们却有一种那是同一件事的错觉……”
“在理论上是可以成立的啦，不过——”
“实际上也可以成立的喔。只要仔细观察出现在事件表面的一些细节，就会惊讶的发现这假设意外的合理。例如说，晚餐过后越生开始做派，表面上的理由是要请你们吃，但真正的目的，是要让千寻听到争吵。当然，这是因为要让她当证人。”
“真难以置信。不是只是单纯的巧合吗？”
“还有呢。网代被自称瓜原的女人叫出去展开激烈口角时，为什么不关上门呢？虽然也可以认为他是在慌张之下忘记关了，但不也可以想成是为了让梓和鸟居听到争吵，所以才故意不把门关上的吗？”
“……”
“我试着把这想法加以扩大。这种滑稽的戏，网代为什么要演两次呢？这个问题的答案，只有一个。就是为了要在八点五十五分时，让瓜原看起来好像还活着。那么，为什么要在八点五十五分时让瓜原看起来好像还活着呢？这个问题也只有一个答案。因为在那个时候，瓜原已经被杀了。”星影说得连烟斗都忘了吸，听众也为了要听懂他的话而全神贯注。就连沙发上的越生厚子，也不知什么时候坐起来，一直盯着星影的侧脸看。
“那么，如果瓜原在那时已经被杀了的话，梓和鸟居所听到的声音，很明显的就是别人来作替身。可是，不能找外面的人来演这个替身。为了守住秘密，无论如何都必须由内部的人来做才行。这么一想，除了越生厚子之外就没有别人了。”
“喔喔。”
“喔什么喔。我现在是为了你，才说明为什么越生要假装昏倒。”
“我现在总算懂了。”影剧记者点头说。
“门外假装是瓜原真由美在吵架的声音，如果被发现和越生本人的声音一样的话，所有计划就付诸流水了。”
“没错。那样一来，为了让被害者看起来比实际上活得还久的计谋就会被戳破了。”梓似乎终于明白了。
“那样的话，星影先生，网代、越生和江差三人都是共犯吗？”三木问。自己资助的年轻人们共谋杀害了真由美，对这位赞助人来说一定是很大的打击。他的声音微微颤抖。
“是的。”
“为什么，为什么要做那种事？我是那么爱你们大家……”
“关于动机，我稍后再说明。在那之前，我想先阑述这次的杀人计划究竟如何实行。以下都只是我的推测，如果有错误的地方，希望各位能提醒我。”
江差的脸朝下，只有网代一人抬起头，表示明白似地点头。他的表情很平静，彷佛已经放弃了。
“越生说她在厨房做派的时候是七点半，这应该是可信的吧。她一会儿煮派的内馅、一会儿擀皮，在把派放进烤箱之前，不管怎么看都需要将近一小时的时间。在那时，网代开始和被害者起口角，时间是在八点半之前。”
“嗯，大约八点二十分。”
“我不知道是不是故意的，不过为了制造出与被害者之间交恶的情况，网代应该常常找她吵架吧？那一天也是，应该是你把她叫到客厅外面，再向她挑爨的吧。是吗？”
“你说中了。瓜原是个很爱逞强的女生，所以她马上就上钩，顺利地掉进陷阱。”
“在厨房的越生听到你们吵架，就叫旁边的千寻去看，这个之前已经说过了。越生，在那之后你做了什么？”
厚子好像也放弃了，没有再做无谓挣扎。间距略宽的双眼呈现前所未有的清澈。“我把派放进烤箱之后，马上离开厨房到二楼去。我对这位警部先生说当时已经九点了，不过其实那时候才八点二十五分左右而已。”
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