“是的，我也不太清楚，不过发生过这样的事。她和G.I.要一起离开这里的时候，刚好遇到两个正要进来的客人，他们都吓了好大一跳。我在想，那时候是不是发生什么很不妙的事情。”
“你说刚好要进来的两个客人，是这二位吗？”鬼贯拿出橘和沙吕女的照片，推到老板娘面前。“如何？请仔细看看。”
老板娘瞄了两人的照片一眼，喉咙间忽然发出短促的声音，接着她的大手掌啪地打了一下。
“就是这个呀，就是这个呀。这二位常来，我记得他们。”
“这样啊。”鬼贯和老板娘相反，用冷静的语气说：“如此一来都吻合了。尚未明朗的，就只有横田为何被杀这一点了。如果他是直美的暧昧对象，而直美和有洁癖的牧村订了婚，他当然就变成一个麻烦。橘和沙吕女是相当危险的人物，所以有杀他们的动机，这是我现在的想法。可是如你方才所说，警方把他看作凶手的话，他无论如何都要死，如此一来就不会再波及真凶了。当他想起自己有色盲时，也许也发现他并不知道从被害者口袋里掉出来的刀子到底是不是红色的。若是如此，因为他十分清楚他不是凶手，在寻找真凶上比星影侦探有利。然后他如果导出和我一样的结论，事情将会如何呢？与其直接向警方告发，我认为他应该会先告知直美。毕竟他们关系很好，考虑到他们的友情，这样做也许是理所当然的吧。于是结果变成现在这样，不过这只是我的推测，不知当天她的行动如何？”
“唔，你还是直接问直美好了。可是我先告诉你，那天不只是她，所有关系人都有不在场证明喔。因为前一天白天举行火葬，那个男的好像说气氛太沉闷还是什么的，吃完晚餐之后到后町去喝酒，然后就被抓进拘留所了。因为这样，所以他有非常可靠的不在场证明。另一方面牧村和日高，在案发当日一步也没有离开。这有管理员田上夫妻作证。剩下的柳直美，也有充分的不在场证明。”
“嗯，充分的不在场证明喔。”鬼贯像鹦鹉一样重复地说，然后喝了一口茶。
“我刚才说过在案发前一天，也就是十一月一日时，两名被害者举行了火葬，他们的父母带着他们的遗骨回到熊本时，直美也跟着一起去了。沙吕女的母亲很可怜，所以陪他们回去，这是她的理由啦。哎，就因为这样，当我们发现横田的尸体赶到绿风庄去时，行武才刚从拘留所出来，直美也才刚从熊本回来。”
“喔。”
“详细情形，你还是去问他们本人比较好。”
鬼贯察觉到，辛岛警视在那一瞬间出现复杂的表情。
12
造访熊本艺术大学的西画科制作室时，直美把一面镜子放在窗边，正面向着校园画自画像，她认出辛岛之后对他微微一笑，放下画笔站起来。她感觉起来比照片上看起来还要可爱，穿着被画具弄脏的外袍的模样，也别具魅力。辛岛还没开口，她就察觉到他的来意，很快地收拾一下画具，匆匆脱下外袍，请辛岛二人和她一起到校庭的草坪去。
在一片苜蓿草上，没课的学生三十三两两聚在一起，阳光从蓝天照射下来，是个令人舒爽的午后。三人面对面坐下时，辛岛向直美介绍鬼贯，自己则退到旁听者的位置。
鬼贯一直凝视着这位有深亮大眼睛的女孩，当他用深沉的男低音说话时，从旁人角度看来，宛如兄长在告诫亲爱的妹妹。“你能当艺术家实在很幸福，因为可以选择自己喜欢的路。但是我们就不是这样了，我们的兴趣并不是对别人穷追不舍喔。但是既然走上了这条路，除了把工作做到最好之外，也没有其他能让自己活下去的方法了。我接下来要问你的问题，也许会让你感到不愉快，但看在那是我忠于职务的份上，希望你能体谅。”
“我明白了。”直美冷静地回答。“您如此郑重其事，着实让我惶恐。之前的侦探先生真的是个讨厌的人，硬要扭曲事实，可是我看您不是那样的人。请您尽管问吧。”
“不，柳小姐，在不同的情况下，也许我也会是个让人讨厌的人。可是若真到这地步，如我方才所说，还希望您能谅解。那么，在本月一开始，详细说来是十一月二日的下午两点二十分，在人吉站后面的古坟入口，你的朋友横田在那里被射杀。我现在要调查的是当时所有人的不在场证明。我已经知道牧村先生和日高小姐，当时没有离开过绿风庄一步，也知道行武先生被警察留置在拘留所里。”
鬼贯说到这里变了语气：“行武先生怎么样了呢？他说让大学之名蒙羞，好像非常沮丧。”
“嗯，他停学一周了。以前大学里只有男生的时候因为大家都很粗野，所以被送进拘留所好像不是很稀奇的事；可是现在变成男女共学之后，好像变得相当严格。不过，停学一周还算是好的了。”
辛岛警视看着眼前这位该隐(注17)的后裔彷佛散发光芒似的天真美貌，以及充塞在她头脑中的邪恶聪慧，不禁感慨地抚摸下巴。“原来如此。对了，没有交代清楚当时行动的人，就只有你了。所以我今天才想针对这一点来请教。”
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